"膠原病"は、一つの病気を表す病名ではなく、全身性エリテマトーデス、慢性関節リウマチ、全身性強皮症、シェーグレン症候群、多発性筋炎、ＭＣＴＤ、などの病気を全て含めた時に用いる総称名です。

これらの病気にかかった患者さんでは、しばしば同じような症状を認め、検査でも似たような異常が認められます（自己抗体）。

また女性 に多く見られる事も共通していて、これらの類似性のために個々の鑑別診断が時に困難なことがあり、さらに専門用語でいうと"多臓器障害（いくつもの臓器がいっしょに病気になること）"という点で共通点を持つ事もあって、"膠原病"という言葉が用いられます。