熱がでたときに痙攣をおこす病気には、てんかんや熱性けいれんのほか髄膜炎や脳炎などの頭の病気があります。髄膜炎や脳炎などの病気はほかの症状から診断がつきます。てんかんも熱が出ている時のほうがけいれんをおこしやすいので、熱性けいれんとてんかんの区別が一番の問題になります。熱性けいれんのほうが圧倒的に多いので片っ端からてんかんの検査をしたりはしません。

　てんかんがうたがわれるような症状があれば検査になりますが、そうでなければ熱性けいれんとして様子をみていきます。
　典型的な熱性けいれんは６カ月ころよりおこり、６才ころにはおきなくなります。家族に熱性けいれんのひとがいることがあります。けいれんの時間はみじかく多くは５分以内です。熱のあがっていく途中におこることが多く、典型的には３８.５度以上の熱を伴います。一生に一回しかおきない人が５０－６０％で、２回しかおきない人が８５％くらいです。急に熱が上がるとき「さむけ」がして手足がふるえ唇があおくなり痙攣そっくりな状態になりますが、意識がはっきりしていればけいれんではありません。

けいれんをおこしたときの注意

1. 舌をかむことはまれです、かんでも傷がついてすこし血が出るくらいのことが多いのでそれほど心配することはありません。むしろ口をこじ開けようとして歯を折ったり指をけがしたり、くちをこじ開けようと無理やりいれたもので息ができない状態になったりするほうが心配です。むずかしいかもしれませんが冷静に対応しましょう。
2. 着ているものをゆるめ、けがをしないように安全な場所にうつす。（たとえばイスにすわっているときに痙攣をおこしたら危ないので）
3. けいれんの最中には意識がないので、吐きそうなときには吐いたものが気管にはいらないように顔をよこにむける。（おなかの風邪で熱がでているときなど）
4. 予防接種について:　麻疹のワクチンと百日咳ワクチンが一番問題になりますが、熱性けいれんをした人も予防接種はうけられます。以前は一年あけていましたが、前川喜平教授（慈恵医大）による予防接種基準案（２００１年３月）では初回の熱性痙攣のあとは２－３カ月後、２回目以後のけいれんのあとは１ヶ月すれば接種できることになっています。（対象は初回発作が６カ月以後の単純型熱性痙攣）