そけい部（股のつけ根の近く）で袋状に突出した腹膜（へルニア嚢）に腹腔内臓器が入り込むことによって起こります。腸が入り込んだものは脱腸と呼ばれています。

＜発生＞　一般に小児にみられる先天性のものと、高齢者に多い後天性のものがあります。 先天性の場合は、腹膜鞘状突起という腹膜の袋が閉じずに開存していることによって発生し、大部分は乳幼児期に発症します。 後天性の場合は、加齢により腹壁筋層が弱くなることが主な原因です。

＜症状・合併症＞　そけい部の膨隆で発見されることが多く、特にこれは起立・啼泣・排便など腹圧上昇時に著明となるのが一般的です。また、膨隆時には鼠径部の不快感や牽引感を伴うことがあります。 腸が入り込み戻らなくなった時（嵌頓・かんとん）には腸閉塞症状がみられることがあり、さらに腸管の虚血から腸管の壊死をきたし腸穿孔・腹膜炎に至り、重篤な状態となることがあるので注意が必要です。

＜治療＞　手術（そけいへルニア根治術）が原則です。先天性の場合はへルニア嚢を閉じるだけでよいですが、後天性の場合はこれに加え、弱くなった腹壁筋層の補強を行う必要があります。 最近では、人工線維を使用した膜を使い補強を行います。へルニアの嵌頓時には、腸管の虚血から腸管の壊死を起こす可能性があるため緊急手術を行わねばなりません。通常のそけいへルニア根治術に加え、嵌頓した腸管の状態によっては腸切除を行う必要があります。